Een Japanse zakenman krijgt van zijn werkgever de opdracht de onlangs ontdekte ”jade” stenen in een bepaalde hoek van China te komen bekijken. Eenmaal daar aangekomen krijgt hij een metgezel in de vorm van een yakuza, die controle komt uitoefenen voor de schuldeisers. Aangezien het bedrijf waarvoor de zakenman werkt, schulden heeft bij de verkeerde mensen.  De twee gaan samen met een gids op pad naar het afgelegen gebied, deze reis gaat gepaard met de nodige obstakels, zo gebruiken ze onder meer een vlot met zwemende schildpadden als vervoermiddel. Wanneer ze de nodige tegenslagen hebben verwerkt en eindelijk hun bestemming hebben bereikt, raken verzeild in een prachtig paradijs en komen ze in contact met de lokale inwoners. Die hun mythische verhalen voorschotelen over mensen met vleugels die uit de hemel kwamen vallen. Ze raken geobsedeerd en verliefd op de plek en beginnen te twijfelen of ze de plannen om de stenen massaal te komen opgraven wel door moeten laten gaan, aangezien dit de ondergang van het dorp zou kunnen betekenen.

De gehele film zit vol met subtiele Takashi Miike humor, al is subtiel niet het eerste waar je aan denkt als je de naam Takashi Miike hoort. Hij is toch vooral bekend van zijn shockhorror en zijn experimentele films. Toch is dit zijn meest subtiele film die ik tot nu toe gezien heb, de humor het absurdisme het zit er allemaal in maar met mate. Dit werkt verademend, aangezien het nu meer een volwaardige film is en niet overkomt als een snel in elkaar geflanst filmpje, zoals soms het geval is bij zijn andere films. Hij heeft nu vooral aandacht voor het oog besteed, de geschoten beelden van de diverse Aziatische landschappen zijn vaak sprookjesachtig mooi. Al met al een aangename verrassing.

Mijn beoordeling: 3.5 out of 5 stars

Trailer:

www.youtube.com/watch?v=gsquzbsFq14

Angel-A is een Franse film van regisseur Luc Besson, bekend van films als Léon en The Fifth Element. Het verhaal begint met André Moussah, een mislukte crimineel die door schulden zo goed als de hele onderwereld van Parijs achter zich aan heeft. Wanneer hij te horen krijgt dat hij tot middernacht de kans heeft om zijn schulden af te betalen raakt hij in paniek en klopt hij bij de politie aan om daar voor zijn eigen veiligheid een nachtje in de cel door te brengen. Zelfs hier wordt hij niet gewenst en wordt hij vriendelijk verzocht het politie bureau te verlaten. Hij ziet het allemaal niet meer zitten en denkt er over na een einde aan zijn leven te maken. Net op het moment dat hij beslist om van een brug boven de Seine te springen komt er een  boomlange dame met een soort gelijk probleem naast hem te staan. Zij besluit te springen en hij springt er achteraan om haar te redden. Wat volgt is een lange nacht waarin de problemen zich blijven opstapelen, maar er ook een vriendschap groeit tussen deze twee ongewone figuren.

Iets wat meteen opvalt aan Angel-A zijn de prachtige plaatjes, de zwart wit beelden voegen daadwerkelijk iets toe. De stad Parijs wordt dankzij het stijlvolle camerawerk bij wijze van spreken een derde personage. Daarbij ziet het er in HD natuurlijk extra fraai uit. Jamel Debbouze en en de Deense Rie Rasmussen hebben de wel bekende chemie met elkaar en de dialogen zijn scherp en bevatten veel humor. Sowieso is het alleen al door het verschil in fysiek al een grappig gezicht om deze twee tegenoverelkaar te zien.

Mijn beoordeling: 3 out of 5 stars