Neill Blomkamp voormalig videoclip regisseur, debuteert met zijn eerste lange speelfilm District 9. Blomkamp die overigens eerst vanplan was een film te gaan maken over de populaire videogame Halo, maar dat werd in de koelkast gezet door financiele problemen. Dankzij het geld en geloof van producent Peter Jackson in zijn pupil, was het uiteindelijk toch mogelijk voor Blomkamp om een eigen film van de grond te krijgen. Hij kreeg 30 miljoen voor handen en 100% creatieve vrijheid, dit resulteerde uiteindelijk in het langverwachte District 9.

Het is 20 jaar geleden, sinds een groot buitenaards moederschip boven Johannesburg zonder brandstof kwam te zitten. De duizenden aliens leven sindsdien als vluchtelingen in de sloppenwijken van Johannesburg. Ze gedragen en leven alleen niet op de manier zoals de overheid dat graag zou willen. Wanneer de overheid beslist om ze te laten evacueren naar een kamp net buiten de stad, gaat er iets compleet mis met één van de evacuatie leidinggevenden.

District 9 begint als een mockumentary, dit wat we natuurlijk zo onderhand wel kennen uit films als Cloverfield, [REC] en natuurlijk The Blair Witch Project. Daarom is het niet geheel onlogisch dat je in het begin denkt; waarom weer die afgezaagde documentaire stijl, maar naar verloop van tijd zit je er helemaal in en werkt het meer dan prima. Ook de CGI ziet er ondanks het relatief lage budget fantastisch uit, vooral de aliens zijn knap gemaakt. Je krijgt op een gegeven moment zelfs een bepaald gevoel voor die beesten. De cast zit ook prima in elkaar, al bestaat die voor het grootste deel uit onbekende gezichten. Vooral Sharlto Copley overtuigt zeer in zijn eerste hoofdrol, verfrissend ook dat het eens niet een dertien in een dozijn macho figuur was, maar een nogal laffe kantoormuis.

Inspiratie uit andere films is ook duidelijk merkbaar, vooral bepaalde thema’s uit de The Fly. Wat mij persoonlijk niet stoorde aangezien het iets toevoegd en goed wordt uitgewerkt, beter goed gejat dan slecht bedacht zullen we dan maar zeggen. Al met al verraste District 9 me enorm en ik als sci-fi freak heb heel erg genoten van deze frisse en spectaculaire film. Voor mij de beste sci-fi film sinds Children of Men.

Mijn beoordeling: 4 out of 5 stars

Trailer:

www.youtube.com/watch?v=VjihaK7HfGs

Dit keer een recensie(tje) over de redelijke oude maar zeker niet gedateerde film Runaway Train. Een actie thriller gebaseerd op een screenplay van de grote Japanse film regisseur Akira Kurosawa, o.a. bekend van de klassiekers Seven Samurai en Yojimbo. Het verhaal gaat over een stel niet al te snuggere figuren die proberen te ontsnappen uit een streng bewaakte gevangenis in Alaska, met als doel een vluchttrein te nemen. Alleen hebben ze een klein probleempje; de machinist van de trein die ze gekozen hebben blijkt een hartaanval te hebben gekregen, waardoor de trein onbestuurbaar is verklaart en blijkbaar op hol geslagen is.

De hoofdrollen worden prima neergezet, zo zie je een opvallend enge Jon Voight als Manny; een angstaanjagend uit zijn ogen kijkende psychopaat. Ook Eric Roberts als de niet zo slimme Buck, zet een dergelijke prestatie neer. Ook de beelden die we voorgeschoteld krijgen zijn zeer goed verzorgd, met spectaculaire scènes van de voorbijrazende trein en prachtige plaatjes van de besneeuwde landschappen, die weer bijdragen aan de gehele sfeer van de film.

Alleen een beetje jammer zijn een paar kleine schoonheids foutjes en onnozele situaties.
Zo ontsnapt Manny nogal opvallend gemakkelijk uit de gevangenis en gebeuren er nogal wat ongeloofwaardige dingen op en rondom de trein. Vooral de treinachtervolging door de gevangenis directeur hangend aan een helikopter, proberend één van de gevangen te arresteren kwam op mij een beetje knullig over. Maar dit houdt niet in dat het een slechte film is, als je de clichés voor lief neemt en de ongeloofwaardigheden door de vingers ziet, blijft er een ijzersterke actiefilm over.

Mijn beoordeling: 4 out of 5 stars

Trailer:

www.youtube.com/watch?v=tBbCvK5uc9M

Watchmen, een superhelden film afspelend in een alternatief New York van de jaren 80. Waar de superhelden voorheen nog over de stad waakte, tegenwoordig zijn ze nutteloos door een nieuwe regelgeving uit 1977. De Watchmen zijn sindsdien met pensioen of met totaal andere dingen bezig. Alleen Rorschach de psychopaat met een masker met daarop een continu veranderde inktvlek en The Comedian zijn nog steeds actief. Waarvan de laatst genoemde voor de regering werkt. Rorschach die er op een dag achterkomt dat zijn oude vriend en collega The Comedian, door onduidelijke redenen is omgekomen. Gaat op onderzoek uit en komt er achter dat er een groot complot gaande is tegen de (oud) Watchmen.

Naast Walter Kovacs alias Rorschach en Edward Blake alias The Comedian zien we ook de andere (oude) superhelden. Laurie Juspeczyk alias Silk Spectre II de dochter van Sally Jupiter een ander oud Watchmen. Adrian Veidt alias Ozymandias, een arrogante kwal die commercieel profiteert van zijn oude superhelden bestaan. De sympathieke Daniël Dreiberg alias Nite Owl II, die het duidelijk het moeilijkst heeft met zijn pensioen. En de enige met echte superkrachten Dr. Job Osterman alias Dr. Manhatten, die door een ongeluk in een laboratorium is veranderd in een oppermachtige (naakt lopende) blauwe god.

Rorschach vind ik persoonlijk één van de interessantere personages in Watchmen. De scènes met hem hebben iets extra’s, het ademt een bepaalde filmnoir sfeer uit, wat natuurlijk helpt door de voice over. Plus hij is gewoon heel strak vormgegeven, maar vooral erg sterk neergezet door de ondergewaardeerde acteur Jackie Earle Haley.

Het mooie van Watchmen is dat de superhelden eigenlijk dood normale mensen zijn zonder superkrachten, verkleed in latex pakjes en met eigen politieke opvattingen zo als ieder ander. Sommige hebben daarbij een nogal verknipte kijk op de wereld. Het zijn duidelijk niet allemaal stereotiep Clark Kent achtige figuren.

Zack Snyder heeft een ongewone maar zeer stijlvolle superhelden film afgeleverd, met een vrij complex en diepe verhaallijn. Tenminste in vergelijking met andere strip verfilmingen. Daarbij ziet de film er visueel fenomenaal mooi uit. Wat we eigenlijk ook konden verwachten van de man achter 300 en de zeer geslaagde remake van Dawn of the Dead uit 2004. Wat ook een pluim verdient is dat hij zich niet heeft ingehouden, vooral als het gaat om het rauw en expliciet in beeld brengen van geweld, dit komt de film alleen maar ten goede.
De leuke maar vooral gedurfde soundtrack is ook het vermelden waard, zo komen o.a. Simon and Garfunkel en Bob Dylan maar ook de Duitse Nena voorbij. Alleen had ik één probleem, ik heb de graphic novel tot voorkort nog nooit gelezen. Dus iedere personage was volledig nieuw voor me. Gelukkig worden de personages goed geïntroduceerd, waardoor het verloop prima te volgen is voor nieuwelingen. Al zal ik door de hoeveelheid informatie wat de eerste keer op je af komt nog genoeg dingen over het hoofd hebben gezien. Ik kan dan ook niet wachten totdat ik de DVD met de directors cut in mijn handen heb, die als het goed is een half uur aan extra materiaal zou moeten bevatten.

Mijn beoordeling: 4 out of 5 stars

Trailer:

www.youtube.com/watch?v=V0WqxOXwWo4